แทนที่จะวางเฉยพื้นที่ในการมองเห็นในสมองของคนที่ตาบอดนั้นถูกกำหนดใหม่เพื่อประมวลผลข้อมูลที่ไม่ใช่ภาพ

ในการศึกษาใหม่ที่เพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นในสมองนักวิจัยชาวอิสราเอลอธิบายว่าเนื่องจากคนตาบอดไม่จำเป็นต้องตีความภาพที่มองเห็นเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นในสมองของพวกเขาจะประมวลผลข้อมูลด้วยวาจาแทน

“ โดยทั่วไปการศึกษาแสดงให้เห็นว่าเยื่อหุ้มสมองสามารถนำไปใช้ในงานที่ไม่ใช่ภาพอื่น ๆ เมื่อจอประสาทตาผิดปกติตั้งแต่แรกเกิด” Ehud Zohary หนึ่งในนักเขียนอาวุโสของภาควิชาประสาทวิทยาของฮิบรูกล่าว มหาวิทยาลัยในกรุงเยรูซาเล็ม “มันแสดงให้เห็นว่าเยื่อหุ้มสมองนั้นตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงได้มากกว่าที่เคยถูกแนะนำไว้ก่อนหน้านี้”

Zohary กล่าวว่างานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นนั้นทำงานอยู่ในระหว่างการอ่านอักษรเบรลล์ แต่นักวิจัยเชื่อว่าเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นนั้นตอบสนองต่อความรู้สึกในการสัมผัสที่ใช้สำหรับอักษรเบรลล์ การศึกษาในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นอาจตอบสนองต่อสัญญาณที่ไม่เกี่ยวกับประสาทสัมผัสและดูเหมือนจะประมวลผลงานทางวาจา

สำหรับการศึกษานี้ตีพิมพ์ใน Nature Neuroscience ฉบับเดือนกรกฎาคม

Zohary และเพื่อนร่วมงานของเขาคัดเลือกคน 10 คนที่ตาบอดตั้งแต่แรกเกิดเพื่อรับการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (fMRI)

การทดสอบแบ่งออกเป็นหกส่วนที่แตกต่างกัน

ส่วนหนึ่งทดสอบความจำด้วยวาจาโดยขอให้อาสาสมัครจำรายการคำศัพท์ที่พวกเขาเรียนรู้

อีกส่วนหนึ่งของการทดสอบเรียกว่า “การสร้างคำกริยา” และผู้เข้าร่วมการศึกษาถูกขอให้สร้างคำกริยาให้พร้อมกับคำนามที่ระบุไว้

ตัวอย่างเช่น “read” เป็นคำกริยาสำหรับคำนาม “book”

ในอีกส่วนหนึ่งของการทดสอบอาสาสมัครฟังคำ พวกเขายังต้องอ่านคำอักษรเบรลล์และอีกแบบทดสอบให้อ่านกลุ่มอักษรเบรลล์ที่ไม่มีความหมายเพื่อดูว่าเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นของพวกเขาตอบสนองต่อการสัมผัสหรือคำ ในที่สุดพวกเขายังมี fMRI ในขณะที่พวกเขาพักผ่อน

สำหรับการเปรียบเทียบนักวิจัยยังได้ขอให้ผู้ที่มีวิสัยทัศน์ปกติเจ็ดคนทำภารกิจเดียวกันนี้ให้สำเร็จด้วยการสวมผ้าปิดตา

พวกเขาพบว่าในคนตาบอดเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นมีการใช้งานมากที่สุดเมื่อดำเนินการเกี่ยวกับความจำทางวาจา

“ คนตาบอดในฐานะกลุ่มดูเหมือนจะดีกว่าคนรอบข้างที่มองเห็นได้ในทักษะความจำทางวาจา” Zohary กล่าว “สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือบุคคลที่แสดงการเปิดใช้งานเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นได้ดีที่สุดในระหว่างงานหน่วยความจำทางวาจาเป็นคนที่มีความเชี่ยวชาญในงานเหล่านี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่คนอื่น ๆ ที่แสดงการเปิดใช้งานน้อยลง คนตาบอดใช้ประโยชน์จากเนื้อเยื่อเยื่อหุ้มสมองพิเศษนี้เพื่อให้เก่งในเรื่องความจำด้วยวาจา “

Zahory กล่าวว่างานวิจัยนี้จำเป็นต้องได้รับการยืนยันในการศึกษาในอนาคต แต่เพิ่มว่ามันน่าตื่นเต้นที่จะคิดว่าพื้นที่ของสมองสามารถได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในการทำงาน

นักประสาทวิทยาดร. โรเบิร์ตสปิตเซอร์จากโรงพยาบาลวิลเลียมโบมอนต์ในรอยัลโอ๊คมิเชลกล่าวว่าเขารู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นได้รับงานด้านความจำด้วยวาจาในการศึกษาของอิสราเอล

“ โดยปกติเราคิดว่าพื้นที่เฉพาะของสมองนั้นอุทิศให้กับการทำหน้าที่บางอย่างโดยเฉพาะ” สปิตเซอร์กล่าว “สิ่งนี้กำลังพูดว่าสมองสามารถ rewired เพื่อทำหน้าที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงความหมายก็คือในขณะที่สมองกำลังทำการเชื่อมต่อของมันถ้ามันไม่ได้รับการมองเห็นภาพสมองทำให้การเชื่อมต่อที่แตกต่างกัน”